Lo yogurt scaduto si può mangiare? Come allungarne la scadenza?

Ma lo yogurt scade?

Si, certo; però quasi mai nello stesso giorno della data presente sulla confezione.

Non vi consiglio di provare, ma c’è chi sostiene di aver mangiato lo yogurt dopo 3-5 mesi successivi alla scadenza e non aver rilevato nessun effetto indesiderato!

Ora però torniamo ai fatti scientifici e tangibili, per scoprire se effettivamente lo yogurt scaduto si possa mangiare oppure no.
Iniziamo con il dire che la data sulle confezioni non indica il giorno in cui lo yogurt diventa mortale o pericoloso per la salute: “da consumarsi preferibilmente entro il…” è totalmente differente “Da consumare entro il…” che indica la scadenza vera e propria.
La mia maestra elementare sottolineava sempre come le parole abbiano un’importanza enorme; peccato però che quel “preferibilmente” sparisca magicamente di fronte all’impatto dei numeri (la data) e dunque trascurato molto spesso da fin troppe persone.
Solo in Europa ogni anno circa 1.5 milioni di tonnellate di yogurt e co. (yogurt, yogurt da bere, kefir ecc) vengono cestinati(1) anche per questa mal interpretazione.
Un sondaggio locale rivela che in Belgio il 75% della popolazione non conosce la differenza tra le due diciture; in Grecia in un sondaggio simile, il 56% degli intervistati crede che se superata la data indicata sotto la famosa dicitura, un alimento non si debba più mangiare; solo i tedeschi si salvano: il 91% degli intervistati ha dimostrato di conoscere bene la differenza delle diciture trabocchetto(2).
Dunque l’etichettatura del Termine Minimo di Conservazione (TMC) previsto dalle regolamentazioni, costa molto caro al pianeta, all’economia e alla sostenibilità.

Per questo auspicherei almeno che tutte le etichette riportassero il pittogramma presente nello yogurt della fotografia: “prima di buttarmi controllami con gli occhi, il naso e assaggiami”.

Veniamo al dunque: ciò che si intende con il termine “preferibilmente” riguarda la qualità del prodotto non la sua sicurezza; è una sorta di garanzia scritta da parte del produttore per il consumatore: fino a quella data specifica, il prodotto acquistato avrà mantenuto “perfettamente” le proprie caratteristiche organolettiche quali il sapore, l’odore, il colore, la consistenza e certamente il valore nutrizionale.
Va da sé che tale garanzia sarà valida solo se la confezione:

• è intatta e non gonfia,
• è stata conservata correttamente durante tutte le fasi, dalla produzione fino alla post vendita.

Come faremo a capire se la catena del freddo non è stata interrotta?
Facile, quanto detto poc’anzi serve proprio a questo.

• Poi bisogna verificare se lo yogurt non abbia un colore strano: mi riferisco alle macchie nere o verdi sulla superficie; o delle colorazioni giallastre o rosee.
• Se non scorgete nulla di insolito passate al secondo test, l’olfatto, ovvero annusatelo: nel caso abbia un odore pesante lasciatelo perdere e la prossima volta state più attenti.
  Non avete idea di cosa significhi puzza pesante? Credetemi, il naso lo saprà molto bene: parliamo di un odore così forte da farvelo storcere… o in alcuni casi tale da spostare la testa all’indietro!
• Superata anche questa prova, si passa all’assaggio; pure qui fidatevi della lingua: è normale riscontrare un’acidità maggiore (lo yogurt contiene organismi vivi che ne aumentano l’acidità); ma non un sapore amaro o dolciastro (mi riferisco allo yogurt naturale) e/o qualsiasi gusto non associabile allo yogurt.

“Se lo yogurt scaduto si può mangiare, allora perché non eliminano direttamente la dicitura?”
Giusta osservazione.
Tuttavia, quando si tratta di yogurt, esistono anche delle questioni burocratiche di cui tenere conto: ad esempio la specificità e la quantità della carica batterica presente.
Secondo il Codex Alimentarius(3) per chiamarsi “yogurt”, un prodotto ottenuto dalla coagulazione e fermentazione del latte, deve contenere necessariamente batteri vivi e sani dell’acido lattico (LAB).
Indipendentemente dal paese di produzione, la quantità dei Lactobacillus dominanti è regolamentata severamente: secondo il Codex la quantità standard non deve essere inferiore a 10⁷ per grammo (10 milioni); per l’Australia sono sufficienti 10⁶
per grammo (1 milione); negli Stati Uniti e in Europa ci vogliono almeno 10⁸
per grammo (100 milioni) di LAB vivi.
Così come ogni essere vivente, anche i LAB muoiono; ecco quindi il senso di quel preferibilmente, ovvero tutelare soprattutto dette esigenze tecniche affinché si possa continuare a chiamare un certo prodotto “yogurt”, oppure no.
A conferma di ciò diverse ricerche dimostrano come dopo la data di scadenza i batteri dominanti e funzionali, inizino a morire copiosamente(4, 5, 6,7).
Pertanto dopo la data ipotetica di scadenza, lo yogurt non diventa immangiabile, ma probabilmente solo un po’ meno funzionale.
Anche qui, probabilmente è una parola non scritta a caso, in quanto non esiste certezza che lo yogurt dopo la scadenza non avrà nessun batterio utile per la salute; magari potrebbe solamente non essere conforme al 100% con il suo nome identificatore regolamentato.
Difatti secondo una (non recentissima) ricerca condotta da una famosa rivista francese, dopo tre settimane successive alla “scadenza”, gli yogurt testati (48 vasetti) risultano contenere un numero di LAB appena inferiore a quanto richiesto dalla legge(8): volendo, potete usarlo anche per cucinare: lo yogurt un po’ acido è ideale per preparare la mitica zuppa di yogurt (Yayla Çorbası).