Le padelle in Teflon sono dannose? Tutta la verità

Pubblicato da

Aprile 4, 2025

On Febbraio 27, 2025

Scopriamo se le padelle in teflon sono dannose

Le padelle in Teflon sono dannose per la salute? Questa domanda è sempre più frequente tra i miei lettori e non è difficile capirne il motivo: le padelle antiaderenti sono un elemento comune nelle cucine di tutto il mondo grazie alla loro praticità, che consente di cucinare con meno grassi e facilita la pulizia: ad esempio negli Stati Uniti, si stima che il 70% di tutte le padelle contengono un rivestimento antiaderente, molto spesso in Teflon.
Tuttavia, dietro a queste qualità si nascondono potenziali rischi per la salute e l’ambiente, legati in particolare alla presenza di PFAS (sostanze perfluoroalchiliche), composti meglio conosciuti come “Forever Chemicals“, che possono essere rilasciati durante l’uso delle padelle in Teflon e accumularsi nel corpo umano(1,2).

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Il presente articolo esamina le evidenze scientifiche riguardo ai pericoli legati al Teflon, il materiale di cui sono fatte molte padelle antiaderenti, rispondendo a domande come:

“Cos’è il Teflon e perché si dice che le padelle in Teflon sono dannose per la salute?”,
“Le padelle in Teflon e gli PFAS: i rischi per la salute”
“In che modo possono danneggiare l’ambiente?”
“Quali padelle in Teflon sono vietate in Italia?”
“Come ridurre i rischi legati al loro uso?”
“Conclusioni Finali”

Che cos’è il Teflon e perché si dice che le padelle in Teflon sono dannose?

Il Teflon è il nome commerciale del PTFE (politetrafluoroetilene), un polimero scoperto per caso nel lontano 1938. Seppur inizialmente impiegato in ambito industriale (in particolare nei settori bellico, automobilistico, dispositivi medici) è diventato noto soprattutto per il suo utilizzo domestico come rivestimento antiaderente per padelle e utensili da cucina.
Sebbene il PTFE sia chimicamente stabile e considerato generalmente sicuro (GRAS) a basse temperature, può diventare pericoloso a temperature superiori ai 260°C, fase in cui inizia a decomporsi rilasciando fumi tossici(3). E non solo!
I rischi derivanti dal PTFE o Teflon si manifestano principalmente in due modalità:

1. Rischi da Teflon tramite ingestione

In condizioni normali, il PTFE è chimicamente stabile e “inerte“, il che significa che non reagisce facilmente con altre sostanze. Nonostante l’ingestione accidentale di piccole particelle di PTFE, dovuta all’utilizzo delle padelle in teflon danneggiate, non rappresenti un pericolo immediato, il rischio accumulo può essere considerato tangibile.

2. Rischi da Teflon tramite inalazione

Il vero rischio si verifica quando le padelle in Teflon vengono surriscaldate. A temperature superiori ai 260°C, il Teflon inizia a decomporsi con la pirolisi, rilasciando gas tossici che, se inalati, possono provocare gravi sintomi, come difficoltà respiratorie e febbre da fumi di polimero; meglio noto come “febbre da fumi di Teflon“(4). Una condizione che colpisce principalmente chi utilizza frequentemente le pentole e padelle in teflon a temperature elevate.
Inoltre è tristemente e scientificamente noto che gli uccelli come canarini o pappagallini, con il loro sistema respiratorio sensibile, possono morire a causa dei fumi emessi dal Teflon(5).

Le padelle in Teflon e gli PFAS: i rischi per la salute

Gli PFAS, o "Forever Chemicals", sono composti chimici che non si degradano facilmente nell'ambiente e nel corpo umano. Il Teflon è un derivato degli PFAS, poiché il processo di produzione del PTFE utilizza sostanze chimiche perfluorate, al fine di migliorare le caratteristiche antiaderenti del materiale.
Detti composti sono stati associati a una serie di gravi effetti sulla salute, tra cui

malattie cardiovascolari;
disturbi endocrini;
infertilità;
alcuni tipi di cancro, in particolare al fegato e ai reni(6).

Esposizione agli PFAS

Non è il semplice contatto con gli alimenti a causare l'esposizione agli PFAS, quanto piuttosto le condizioni di utilizzo delle padelle. Quando le padelle in Teflon sono surriscaldate a temperature elevate (superiori ai 260°C), il rivestimento in Teflon (PTFE) può cominciare a decomporsi, rilasciando fumi tossici contenenti PFAS. Tali fumi possono essere inalati o trasferiti al cibo durante la cottura, rappresentando un rischio diretto per la salute come spiegato poc'anzi(7).

Inoltre, vorrei sottolineare che anche le persone che non hanno mai usato padelle in teflon sono esposte ai PFAS, attraverso l'acqua potabile e l'aria che sono state contaminate da PFAS, come emerge da un'indagine nazionale negli Stati Uniti che ha rilevato che il 97% della popolazione ha un qualche livello di PFAS nel sangue, compresi i neonati. Pertanto, è lecito supporre che chi fa un uso improprio delle padelle in teflon sia esposto a livelli molto più elevati.

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In che modo possono danneggiare l'ambiente?

Oltre ai rischi per la salute, l’utilizzo delle padelle in Teflon comporta anche conseguenze per l'ambiente. La produzione del PTFE, derivato dagli PFAS, è altamente inquinante e contribuisce al rilascio di sostanze chimiche pericolose nell’ambiente, precisamente in tre stadi:

la produzione,
l'utilizzo e
lo smaltimento delle padelle in teflon.

I gas emessi durante la produzione delle padelle in Teflon sono una fonte significativa di inquinamento atmosferico: poiché i composti vengono spruzzati sulla superficie della padella, normalmente 2 volte; e siccome non c'è nessun modo di monitorare quanto effettivamente viene disperso nell'atmosfera, il danno ad oggi è incalcolabile(8).
Dopodiché durante l'utilizzo, il deterioramento del rivestimento delle padelle può provocare la dispersione di composti tossici nell’acqua e nel suolo, sempre in modo incalcolabile.
E gli stessi rischi minacciano l'ambiente quando le padelle dovranno essere smaltite, considerando la totale ignoranza dei rischi relativi ai PFAS a livello globale: pure qui abbiamo dei rischi incalcolabili, ma reali(9).

La durata e il massiccio uso delle padelle in teflon

Inoltre, valutando i rischi relativi a l'uso massiccio (nel 2020 la domanda globale di pentole antiaderenti è stata di 206,1 milioni di unità ) e la breve durata di vita delle padelle in Teflon, le quali molto spesso si danneggiano in appena 2 anni - anziché in 6 anni previsti dalla garanzia - si scopre che il problema è molto più ampio, con conseguenze potenzialmente devastanti per gli ecosistemi.

Quali padelle in Teflon sono vietate in Italia?

In Italia, a partire dal 4 luglio 2020, è stato vietato l'uso del PFOA (acido perfluoroottanoico) nelle padelle in Teflon, a seguito del regolamento dell'Unione Europea (2020/784). Tuttavia, nonostante le normative, alcuni test per consumatori effettuati dagli istituti indipendenti, suggeriscono che alcune padelle, etichettate come "PFOA-free", possano ancora contenere tracce di PFOA e altri PFAS tossici(10, 11, 12).
E, stando alle voci che circolano nel settore, non dovrebbe essere una sorpresa se, da qui a pochi anni, le padelle in teflon venissero completamente bandite!

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Come ridurre i rischi legati al loro uso?

Se possiedi una padella in Teflon e sei preoccupato per i rischi associati, puoi adottare alcune precauzioni per ridurre l'esposizione:

Evita di usare utensili metallici che possano danneggiare il rivestimento;
Non utilizzare le padelle in Teflon a temperature superiori ai 200°C;
Non cucinare alimenti acidi come pomodori, limoni o aceto;
Non lavare le padelle in lavastoviglie;
Evita gli shock termici, tipo l'aggiunta di alimenti congelati in padelle roventi;
Se il rivestimento è danneggiato, sostituisci immediatamente la padella.

Conclusioni finali

Le padelle in Teflon sono dannose sia per la salute che per l'ambiente, specialmente se utilizzate impropriamente o danneggiate. Sebbene il rischio di esposizione agli PFAS possa essere ridotto seguendo le precauzioni di sicurezza, è importante essere consapevoli dei pericoli legati a questi prodotti e, se necessario, sostituirli con alternative più sicure.
Perciò, ecco il mio verdetto: se devi acquistare delle nuove padelle, opta senza alcun dubbio per quelle senza teflon e senza PFAS.
Se invece possiedi già delle padelle in teflon e nutri forti e comprensibili dubbi, devi assolutamente leggere il seguente articolo: "Quando buttare le padelle in Teflon e come ridurre i rischi".

Buona cucina e buona rivoluzione a tutte e a tutti!

Bibliografia
1) Aras, Deniz, et al. “PFAS–Forever Chemicals.” Report EUT-P4-22FS-04/Institute for Biomass and Resource Efficiency (2022).
2) Renfrew, Daniel, and Thomas W. Pearson. “The social life of the “forever chemical”: PFAS pollution legacies and toxic events.” Environment and Society 12.1 (2021): 146-163.
3) Bennett, D., et al. (2021). “PFAS contamination in cookware: A study on contamination pathways.” Science of the Total Environment.
4) Liu, X., et al. (2018). “Health risks associated with exposure to PFAS.” Journal of Environmental Health Perspectives.
5) Caekebeke, Nele & Antonissen, Gunther & Backer, P. & Croubels, Siska. (2016). Polytetrafluoroethylene intoxication in birds. 85. 3-8.
6) Wang, Z., et al. (2017). “Human health effects of perfluoroalkyl and polyfluoroalkyl substances.” Environmental Health Perspectives.
7) Zhang, Z., et al. (2020). “Levels of PFAS in cookware and implications for human health.” Environmental Science & Technology.
8) Lohmann, Rainer, et al. “Are fluoropolymers really of low concern for human and environmental health and separate from other PFAS?.” Environmental science & technology 54.20 (2020): 12820-12828.
9) Herzke, Dorte, Elisabeth Olsson, and Stefan Posner. “Perfluoroalkyl and polyfluoroalkyl substances (PFASs) in consumer products in Norway–A pilot study.” Chemosphere 88.8 (2012): 980-987.
10) Sinclair, Ewan, et al. “Quantitation of gas-phase perfluoroalkyl surfactants and fluorotelomer alcohols released from nonstick cookware and microwave popcorn bags.” Environmental science & technology 41.4 (2007): 1180-1185.
11) 60 Millions de Consommateurs. PFAS : les poêles les plus sûres, notre comparatif 30 Gennaio 2025
12) Consumer Reports. You Can’t Always Trust Claims on ‘Non-Toxic’ Cookware. 22 Ottobre 2022